에어컨은 실내 온도를 낮춰주지만 동시에 지구 온도를 높인다. 막대한 전기에너지와 냉매를 사용하면서 온실가스를 배출하기 때문이다. 건조기 등 다른 전기기기와 마찬가지로 환경을 지키려면 사용하지 않는 게 가장 좋지만, 꼭 필요한 만큼만 사용한다고 할 때 어떻게 하면 효율성을 높일 수 있을까?

<북극곰을 위해 환경보호? 모두에게 닥쳐온 위기>

기후변화는 이제 더는 먼 나라 멸종위기 동물에만 위협이 되는 이야기가 아니다. 기후변화로 인해 농산물 등 식품 물가가 오르면 금리를 조정해도 인플레이션을 완화할 수 없다는 연구 결과가 나왔다.

국제통화기금(IMF)이 최근 발간한 ‘기후와 통화정책의 관계’ 연구보고서에 따르면 강수량이 충분하고 기온이 평년 수준보다 낮은 ‘긍정적 기후환경’에서는 정책 금리를 1% 올리면 소비자물가 상승률은 약 1~1.5% 하락하지만, 강수량이 적고 기온이 높은 ‘부정적 기후환경’에서는 변화가 없거나 오히려 소폭 상승했다.

최근 사과 등 농산물 가격 급등과 물가 고공행진이 기후변화와 연관되어 있을 가능성을 시사한다.

세계기상협회(WWA) 보고서에 따르면 미얀마, 라오스, 베트남에서는 지난 4월에 최고기온 40℃를 넘기며 가장 더운 4월을 보냈고, 태국에서는 체감기온 50℃ 안팎의 폭염이 지속되면서 올해 들어서만 60명 이상이 열사병으로 숨졌으며, 인도 콜카타 주변의 기온은 평균보다 10℃ 높은 46℃에 이르렀다.

이스라엘과 팔레스타인의 기온은 산업화 이전보다 5배 높아졌고, 170만 명에 이르는 가자지구 이재민은 냉방시설을 사용할 수 없어 온열질환으로 인해 수백 명 이상 사망하고 있다.

<에어컨을 꼭 틀어야 한다면>

일반적으로 스탠드형 에어컨과 시스템 에어컨은 선풍기 20~30대, 벽걸이 에어컨은 선풍기 10대 이상을 틀 수 있는 전기를 소비한다. 에어컨 가동으로 배출되는 온실가스 추정치는 대략 연간 1억 톤에 달한다. 1가구당 에어컨 사용으로만 온실가스를 평균 2톤가량 배출하는 것이다.

냉매 역시 과거에는 오존층을 파괴하여 지구에 더 많은 열기를 들어오게 하더니, 이제는 온실가스를 배출하여 지구의 열기를 꽉 잡아두고 있다.

새로운 냉매인 수소불화탄소(HFC)는 오존층을 파괴하지 않는다고 해서 친환경이라는 표현으로 포장되었지만 이산화탄소보다 1,300~1만 4,000배의 온실효과를 내는 온실가스다.

점점 뜨거워지는 여름, 어쩔 수 없이 에어컨을 틀어야 한다면 지구 온도를 덜 올리기 위해 냉방 효율을 높이는 에어컨 사용법을 꼭 실천하자.

한편, 메디체크 한국건강관리협회 서울강남지부는 국민의 건강증진과 삶의 질 향상을 위한 다양한 보건 의료 봉사를 수행하고 있는 건강검진 전문기관으로서 연령별, 질환별 특화검진 및 맞춤형 건강검진 프로그램을 연중 실시하고 있으며, 어스체크플로깅(Earth-check plogging) 환경정화활동, 제로웨이스트 자원순환캠페인 등 지속 가능한 사회공헌활동을 통해 건강한 지구 환경을 만드는 데 앞장서고 있는 공익의료기관이다.

이원주 기자 다른기사 보기